Compte-rendu
Pour ce déplacement en terre auvergnate, Jean-Guy Wallemme devait composer avec les blessures de Kovacevic, Laurenti et Roudet, la suspension de Ramos et le départ en Serbie de Milovanovic à la suite du décès de son père. Le onze sélectionné était donc le suivant : Runje de retour dans les buts, Chelle et Sartre en défense centrale, Yahia et Vignal sur les côtés, Hermach et Keita à la récupération, Doumeng à l'animation, Demont et Monnet-Paquet sur les ailes, et Dindane à la pointe de l'attaque.
Il y avait beaucoup d'émotion sur la pelouse du stade Gabriel Montpied avant le coup d'envoi avec trois longues minutes de silence puis d'applaudissements en hommage au défenseur clermontois Clément Pinault récemment décédé. Etait-ce pour cette raison que les Auvergnats tardaient à rentrer dans le match, toujours est-il qu'ils se faisaient rapidement surprendre. Sur un centre de Doumeng, venu de la gauche, Yahia, au second poteau et de la tête, remettait le ballon dans l'axe. Un ballon que Dindane, malgré l'opposition de son garde du corps, parvenait, du bout du pied, à pousser dans les filets (0-1, 10e). Cette ouverture du score réveillait la combattivité des Clermontois qui trouvaient rapidement le fruit de leurs efforts. Bénéficiant d'un très bon ballon de Loriot dans l'axe, Poté traversait l'arrière-garde artésienne avant d'adresser une frappe croisée hors de portée des gants de Runje (1-1, 15e). Tout était à refaire.
Mis en confiance par ce but, les hommes de Didier Olle-Nicolle accentuaient leur pression, se procurant quelques situations chaudes devant le but de Runje comme sur ce ballon perdu en milieu de terrain par les Lensois, et qui aboutissait rapidement, à l'entrée de la surface artésienne, dans les pieds de Bru qui ne cadrait fort heureusement pas sa frappe (29e). Peu à peu, jusqu'à la pause, les Sang et Or rééquilibraient les débats sans toutefois parvenir à se montrer réellement dangereux malgré un grand nombre de coups de pied arrêtés en leur faveur.
Dès la reprise, Clermont s'offrait, par Poté, une nouvelle occasion de prendre l'avantage (48e). Mais, cette fois-ci, Lens ne tardait pas rendre la pareille sur une puissante frappe de Doumeng rasant le montant de Fabre qui, sur l'action, était battu (59e). Au fil des minutes, la formation auvergnate reculait, non sans adresser quelques piques en contre-attaque. Lens prenait toutefois l'ascendant, et Jean-Guy Wallemme accentuait la pression offensive en faisant entrer en jeu ses « réserves ». D'abord avec le remplacement de Sartre par Boukari, Demont reculant d'un cran et Yahia revenant dans l'axe (66e), puis avec l'entrée de Maoulida pour Keita (76e) et enfin celle de Jemaa pour Monnet-Paquet (83e).
Cette démonstration de force ne semblait pourtant pas payer alors que Clermont, dans un ultime souffle, s'offrait deux occasions de l'emporter dans les dernières minutes du temps réglementaire avec une frappe à dix mètres repoussée par Runje (85e) et un retourné jugé trop dangereux à la réception d'un coup franc (89e). Quand, dans les arrêts de jeu, la reprise de la tête à bout portant de Jemaa était sortie par une claquette « réflexe » de Fabre (91e), plus personne n'imaginait voir sortir un vainqueur de cette partie. Il fallait pourtant y croire jusqu'à la dernière seconde, et cette rapide contre-attaque menée par Dindane. L'attaquant ivoirien, faute de parvenir à conclure l'action, se jetait pour un dernier centre en retrait et trouvait, au second poteau, Maoulida dont la reprise croisée trouvait la cible (1-2, 94e)... juste avant que l'arbitre ne siffle la fin des débats !
Fiche de match